Veteraan naar gevangenis gestuurd voor het graven van vijvers op eigen land om zijn huis te beschermen tegen branden
Dec 17, 2019 by apost team
Blijkbaar heeft Joe Robertson, een 78-jarige veteraan van de Marine van de V.S., de wet overtreden toen hij vijvers op zijn land in Montana aan het graven was. Volgens een van Robertsons advocaten wilde de man enkel zijn eigendom beschermen tegen mogelijke branden. Aangezien de CWA (wet met betrekking tot schoon water) geen staatswet is, heeft de Amerikaanse regering Robertson rechtstreeks aangeklaagd, en niet via de staat Montana.
Het Environmental Protection Agency (EPA, oftewel bureau milieubescherming), stelt dat de Clean Water Act, die in 1972 is gewijzigd, stelt dat het vrijkomen van verontreinigende stoffen in bevaarbare wateren moet worden toegestaan door de Amerikaanse regering. De CWA heeft het onwettig gemaakt om door de mens gemaakte sloten of buizen te maken.
Robertson kreeg een gevangenisstraf van 18 maanden en een boete van in totaal bijna € 120.000 die in mindering moest worden gebracht op zijn uitkering. Robertson heeft zijn hele straf uitgezeten en was nog steeds onder voorwaardelijke vrijlating van 20 maanden toen hij in maart van dit jaar op tragische wijze aan natuurlijke oorzaken overleed. De PLF doet zijn best om Robertsons naam te zuiveren.
apost.com
Advocaat Tony Francois werkt samen met de Pacific Legal Foundation en sprak met de Heritage Foundation over het incident. De PLF is een vastgoedvennootschap zonder winstoogmerk. Advocaat Francois bood wat inzicht in Robertsons zaak. Robertson was waterleverancier voor de brandweer in Montana. Hij heeft van 2013 tot 2014 verschillende kleine vijvers gegraven. Hij installeerde ook enkele slangen om zijn huis te beschermen.
Volgens advocaat Francois woonde de veteraan in de buurt van een bebost gebied dat risico liep voor schade door potentiële bosbranden. In de zomermaanden bestond de kans dat er brand uit zou breken en Robertsons huis zou worden opgeslokt door de vlammenzee voordat de brandweerlieden het huis zouden kunnen bereiken. De veteraan wilde zich alleen maar voorbereiden op het bestrijden van branden als ze ooit zijn huis zouden bereiken.
De PLF schreef over het incident op hun site. Volgens de non-profit organisatie beweerde de EPA dat het naamloze kanaal, dat slechts 30 cm diep was en 30 cm breed was, "bevaarbaar water" was en federaal beschermd was. De PLF beweerde dat de dichtstbijzijnde bevaarbare rivier meer dan 60 km van Robertsons gegraven geulen liep. De groep bleef volhouden dat het Army Corps of Engineers Robertson toestemming had moeten geven om deze vijvers te graven, aldus de EPA.
De aanklacht die de Amerikaanse regering tegen Robertson indiende, was "het graven in de buurt van bevaarbare wateren zonder vergunning."
De veteraan verdedigde zich tijdens het proces met een aantal goede argumenten. Robertson beweerde dat de Clean Water Act niet werd overtreden door zijn graafwerk, omdat de vijvers ver van bevaarbaar water lagen. Hij legde verder uit dat er in geen enkele rivier aarde terecht was gekomen door zijn activiteiten. Advocaat Francois beweert dat het dichtstbijzijnde waterlichaam meer dan 60 km van Robertsons graaflocaties verwijderd was.
De verdediging van de veteraan van de marine was niet afdoende, want hij kreeg uiteindelijk een gevangenisstraf van 18 maanden en een boete van bijna € 120.000 . Toen Robertson overleed, nam PLF zijn zaak over om de boete aan te vechten.
De organisatie schreef over Robertsons tragische overlijden en over hun verzoek om zijn vrouw Carri zijn plek in te laten nemen in een poging om zijn naam te zuiveren, de ongrondwettelijke veroordeling ongegrond te laten verklaren en de forse boete te laten vernietigen.
Volgens de groep vernietigde het Hooggerechtshof de uitspraak van het Ninth Circuit en willigde Robertsons verzoek in. Het beval ook het Ninth Circuit om te bevestigen of te ontkennen of het landgoed van Robertson de fikse boete mag aanvechten.
De Clean Water Rule helpt om de jurisdictie van het Legerkorps en de EPA uit te breiden tot bijna alle gebieden rondom bevaarbare wateren in het land. Deze wet werd in 2016 ingevoerd door de regering Obama.
Veel boeren vinden het moeilijk om veel activiteiten uit te voeren als gevolg van deze beslissing van hogerop. Mensen die soortgelijk werk als Robertson doen, hebben het ook moeilijk. Deze regelgevende instanties hebben hun bereik zodanig verruimd dat veel burgers zich er eenvoudigweg niet van bewust zijn dat ze wetten overtreden.
Als je dit artikel informatief en interessant vindt, toon het dan aan een vriend die het ook leuk zou kunnen vinden.