Raquel Welch is 80 jaar geworden en ziet er nog steeds prachtig uit vandaag.

Jan 10, 2021 by apost team

De meesten van ons herinneren haar omdat ze één van de meest beruchte sex-iconen van Hollywood was, maar Rachel Welch was ook een alleenstaande moeder die twee kinderen opvoedde toen ze voor het eerst beroemd werd. Zelfs nu, op 80-jarige leeftijd, blijft de Hollywoodlegende een absolute topper - blijkbaar is iemand vergeten haar huid te vertellen dat ze op een gegeven moment zou gaan verouderen. Wij werpen een blik op haar opmerkelijke carrière die zes decennia overspant, en wat zij nu allemaal doet.

"Niemand zou het toen geloofd hebben, zeker niet toen ze me in die schrale bikini van bont zagen," schreef Welch in haar memoires, Beyond the Cleavage, zoals te zien in een uittreksel op ABC News. "Kun je je het meisje op de poster voorstellen met een baby in de ene arm en een kinderwagen duwend met de andere? Verpest de fantasie een beetje, nietwaar? Ironisch genoeg ben ik verplicht en voorbestemd om dat te doen."

Geboren in Chicago tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog had Welch een vrij eenvoudige opvoeding. Ze opgroeide op in "the projects", huisvesting van de overheid in Mission Bay Area, Californië. Haar vader, oorspronkelijk uit Bolivia, werkte als luchtvaartingenieur, terwijl haar moeder, Josephine Sarah Hall, een huisvrouw was. Welch was de oudste van drie kinderen en beschreef haar gezinswoning als "vreemd kil", mede door het gebrek aan tederheid en fysieke genegenheid van haar ouders. Haar relatie met haar vader was ook wankel, waarbij de voormalige actrice zijn strenge eisen op het gebied van manieren aangaf en het opvolgen van de regels maakte het hele gezin "angstig".

apost.com

Ze vond troost in het meezingen met de radio, een activiteit die zelfs haar anders humeurige vader tot rust bracht. Uiteindelijk kocht de familie een televisietoestel, en Welch raakte al snel verslaafd aan humoristische shows. "Mijn favoriet was Jerry Lewis," schreef ze. "Ik gilde altijd van het lachen om zijn kinderachtige fratsen." Naarmate ze ouder werd, kreeg ze ook zin in komedie, en zo werd ze verliefd op de "zachte, knappe crooner", Dean Martin.

Voor Welch was het optreden een ontsnapping uit haar turbulente leven thuis geworden, en zo begon haar liefde voor het podium. Als klein kind had haar moeder het talent van Welch al opgemerkt en schreef ze zich in bij het San Diego Junior Theatre. In haar tienerjaren ontmoette ze haar eerste liefde, Jim Wesley Welch, een fervent danser die, in tegenstelling tot haar vader, Welch zou overladen met de genegenheid waar ze al lang "hongerig" naar was. Niet geïnteresseerd in de academische wereld, zou Jim Welch van de middelbare school afhaken en weglopen naar Peru in zijn laatste jaar, waarbij hij Welch met een gebroken hart achterliet.

Maar, zoals de actrice het uitdrukte, "het leven ging verder." Welch werd al beschouwd als een 'schoonheidskoningin' in haar stad, dankzij een verkiezing waaraan ze het jaar ervoor had deelgenomen - en die ze won. "Mijn foto verscheen in de lokale kranten, en onbekenden begonnen me te herkennen," schreef Welch. "Het was mijn eerste voorproefje van de roem van een kleine stad, en het was opwindend!" Die overwinning zou haar ertoe brengen om deel te nemen aan nog meer verkiezingen, wat uiteindelijk leidde tot het winnen van de titel Maid of California. Hetzelfde jaar kreeg ze een studiebeurs voor een theateropleiding aan het San Diego State College. Na haar inschrijving keerde Jim Welch terug uit Peru en vroeg om haar hand in het huwelijk. Ze twijfelde geen seconde, Welch stopte met studeren, en de twee trouwden in Las Vegas. Ondertussen werd de jonge bruid slechts enkele maanden na hun huwelijk zwanger. In de loop van de volgende twee jaar zou het paar twee kinderen krijgen: Damon, een zoon, en Tahnee, een dochter.

Welch was graag moeder en echtgenote, maar verlangde ze nog steeds naar een acteercarrière en ze kreeg verschillende aanbiedingen van producenten uit Hollywood. Ze droomde ervan om op een dag naar New York te verhuizen om theater te gaan studeren, maar haar man was niet zo enthousiast. Na drie jaar huwelijk, zou het paar scheiden, en Welch zou een "moeilijke tijd" doormaken als model en als een serveerster, waardoor ze amper genoeg verdiende om rond te komen als alleenstaande moeder. "Mijn breuk met Jim blijft de meest pijnlijke beslissing uit mijn hele leven," gaf Welch toe in haar memoires.

Als een jonge aspirant-acteur in Hollywood ontmoette Welch toenmalig kinderacteur Patrick Curtis, die haar business manager werd, en er zijn missie van maakte om van Welch een sexsymbool te maken. Welch werd uiteindelijk benaderd door de producent Cubby Broccoli, die haar een langlopend contract aanbood bij 20th Century Fox nadat deze haar foto in een tijdschrift had gezien en ze kreeg haar eerste hoofdrol in de sciencefictionfilm van 1966, Fantastic Voyage. In datzelfde jaar zou Welch uitblinken in haar meest iconische rol als Laona in One Million Years B.C., , en daarmee één van de meest beruchte actrices in Hollywood worden. Welch had maar drie regels in de film had, maar haar huidkleurige bikini maakte haar al snel tot een cultuursymbool in zowel de VS als Europa.

"Ik had geen andere referenties als actrice buiten die ene lachwekkende zin van de dialoog: Me Loana... You Tumak,'' schreef Welch over de film. "Het voelde alsof ik in een valstrik was gestruikeld - grappig bedoeld. Ik ben het levende bewijs dat een beeld duizend woorden spreekt."

In de jaren zeventig werd Welch internationaal bekend en beroemd in vele films zoals Kansas City Bomber (1972), The Last of Sheila (1973), The Three Musketeers (1973), The Four Musketeers (1974) en The Wild Party (1975). In 1970 kreeg Welch haar eerste televisiespecial, Raquel! waarin grote namen als Tom Jones en John Wayne te gast zijn. De show was ambitieus, gefilmd in Londen, Parijs, Acapulco, Mexico City, Yucatan, Big Sur en Los Angeles, en bevatte zowel dans- als komische nummers. Het wordt door velen nog steeds beschouwd als een klassieker uit de jaren '70.

In 1982 werd Welch gecast als ster in John Steinbeck's film Cannery Row, maar het productiebedrijf, MGM, ontsloeg haar abrupt zonder enige waarschuwing of reden. Als gevolg daarvan daagde de actrice hen voor de rechter en eiste ze schadevergoeding voor contractbreuk. Volgens de Washington Post had de producent geprobeerd de naam van Welch te besmeuren en beweerde dat de enige reden waarom ze de rechtszaak ondernam was omdat ze "een actrice boven de 40 jaar was en over het algemeen actrices in die leeftijdscategorie geen rollen meer kunnen krijgen". Welch won de zaak en kreeg 10,8 miljoen dollar. Ondanks dat het een overwinning was, gaf Welch later toe dat de rechtszaak nooit had mogen plaatsvinden, omdat ze ervan overtuigd was dat dit haar carrière zou kunnen schaden. "Ik moest mijn naam zuiveren," zei ze aan deHollywood Reporter. "Maar sindsdien heb ik nooit meer in een grote film gespeeld. Dat was niet het resultaat waar ik naar op zoek was."

Door het drama in de rechtszaak, stapte Welch een paar jaar lang uit de schijnwerpers, waarna de iconische actrice met de release van haar boek, Raquel, een kortstondige periode in fitness doorbrak: Het Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program. Volgens de LAtimes, bevatte het boek tips over voeding en lichaamsbeweging die Welch volgde om haar postuur te behouden.

"Elke keer als ik het theater verliet, stond er een menigte vrouwen te wachten om mij vragen te stellen, zoals: Wat eet je?' 'Wat voor oefeningen doe je?' en 'Hoe lukt het je om er zo uit te zien?'. Nou, ik was niet van plan om daar te gaan staan en mijn dagdagelijkse, anderhalf uur durende routine uit te leggen of wat ik als ontbijt at", legde Welch destijds uit.

"Ik besloot een jaar vrij te nemen om te schrijven. Voor het eerst had ik de kans om buiten mijn imago van actrice te treden," zegt ze weloverwogen. "En voor het eerst had ik iets te vertellen."

In 1987 maakte Welch een comeback als Emily Bauer in de indrukwekkende film, Right to Die, een psychologe met de ziekte van Lou Gehrig die haar leven wil beëindigen door vrijwillige euthanasie als gevolg van haar diagnose. Haar portret in de film zou haar een nominatie voor Best Actrice op het kleine scherm opleveren het jaar daarop.

NaRight to Die, bleef Welch rollen vervullen in tv-films zoals Scandal in a Small Town (1988), Trouble in Paradise (1989), en Torch Song (1993). Aan het eind van de jaren '90 trad Welch op als gast in tal van klassieke shows zoals Sabrina the Teenage Witch en Seinfield

Ze heeft sindsdien vele vooraanstaande onderscheidingen ontvangen voor haar invloed op de Amerikaanse cultuur, waaronder een ster op de Hollywood Walk of Fame in 1994 en een Imagen Foundation Lifetime Achievement Award in 2001 voor haar positieve promotie van de Amerikanen van Latijns-Amerikaanse afkomst. De prestigieuze Film Society Lincoln Center presenteerde een speciale terugblik op de films van Welch in het Walter Reade Theater in 2012 ter ere van de stempel die de actrice heeft gedrukt op de wereld van de showbusiness.

Alhoewel Welch de afgelopen twee decennia enigszins gestopt is met acteren, verschijnt ze af en toe op het scherm. In 2017 speelde de legendarische actrice in de sitcom Date My Dad, hiervoor herenigde ze zich met acteur Robert Wagner 40 jaar nadat ze voor het eerst samen waren verschenen in The Biggest Bundle of Them All.

"Op het moment dat ik het script kreeg, vond ik het gewoon erg leuk," vertelde Welch aan Fox News over de rol. "En ik was gek op het idee. Het is komedie. Ik ben goed in komedie, al zeg ik het zelf. En het is iets wat ik graag doe. Dit is voor mij een makkie."

Datzelfde jaar speelde ze ook in de film, How To Be A Latin Lover.

Hoewel Welch, zonder twijfel, veel succes heeft gehad als actrice, kan hetzelfde niet worden gezegd over haar liefdesleven. Hoewel ze vier keer getrouwd is geweest in haar leven, zijn alle huwelijken in een scheiding geëindigd. Dat is misschien wel zo, maar Welch vertelde Piers Morgan vorig jaar dat ze zich realiseert dat ze echt geen man in haar leven nodig heeft.

"Ik vind het leuk wat ik doe, ik vind het leuk om mijzelf te zijn en ik verdien er heel goed mee en ik ben gelukkig," zei ze.

"Ik hoef geen man te hebben."

Wat was voor jou de favoriete rol van Raquel Welch? Laat het ons weten in de commentaren, en zorg ervoor dat je dit deelt met je vrienden en familie!