Voormalig Olympische kunstschaatskampioenen maakt op oude leeftijd nog steeds indruk

Feb 13, 2020

Mensen die in de jaren zestig van de vorige eeuw jong waren, zullen nu waarschijnlijk iets minder hard lopen. Het legendarische schaatsduo Oleg Alekejevitsj Protopopov en Ljoedmila Jevgeniyevna Belousova kregen de kans op 83 en 79-jarige leeftijd hun moves nog eens dunnetjes over te doen. Ongelooflijk toch?

Het verhaal van dit met een gouden medaille bekroonde koppel gaat terug tot 1954. Want in het voorjaar van 1954 ontmoette Oleg in Moskou namelijk Ljoedmila. Dit zou de kiem leggen van een zeer succesvolle en lange samenwerking van twee tortelduifjes die allebei een passie voor kunstschaatsen hadden. Oleg Protopopov begon vrij laat met schaatsen, op 15-jarige leeftijd. Ljoedmila Belousova kreeg op 16-jarige leeftijd interesse in kunstschaatsen.

Zoals het lot wil, werden de partners verliefd en drie jaar na hun ontmoeting traden ze in het huwelijk. De twee keer Olympische gouden medaillewinnaars gingen daarna op zoek naar grotere uitdagingen en technische moeilijkere kürs. Na een aantal vrschillenden coaches en tactieken te hebben versleten debuteerden Protopopov en Belousova in 1958 in hun allereerste wereldkampioenschap. Dat leverde hun een 13e plek op. In 1960 was het duo te zien op hun eerste Olympische Spelen en eindigde het op de 9e plaats.

In 1962 namen een vastberaden Belousova en Protopopov deel aan het wereldkampioenschap en wonnen ze een zilveren medaille. Dit zou het begin zijn van een reeks overwinningen voor het duo. Bij het wereldkampioenschap van 1965 konden ze hun gouden medaille prolongeren. In 1964 won het formidabele stel hun eerste gouden medaille op de Olympische Spelen en voegde later een tweede aan hun palmares toe tijdens de Olympische Spelen van 1968.

Helaas werden ze in 1979 na een politieke storm verbannen. Ze gingen naar Zwitserland en vestigden zich later in Amerika. Met hun immense ervaring sloot het duo zich aan bij de Ice Capades. Daarnaast bleven ze tot ver in de zestig professioneel kunstschaatsen.

Ze hebben een belangrijke rol gespeeld bij de evolutie die het kunstschaatsen heeft doorgemaakt. Protopopov en Belousova staan er bekend om dat ze schaatsen en langzaam romantisch dansen in één beweging kunnen laten overvloeien. In 2015 pronken een levenslustige 83-jarige Protopopov en 79-jarige Belousova met hun moves in een video waar iedereen nog steeds van onder de indruk is.

Jammer genoeg werd Belousova twee jaar na deze bijzondere prestatie in 2017 te ruste gelegd. Bekijk de video om te zien hoe deze twee tortelduifjes de wereld decennia lang hebben vermaakt. Ben je geïnspireerd? Deel dit ter inspiratie van anderen!