Un bambino di 9 anni trascorre il peggior compleanno di sempre dopo che l'addetta della mensa lo umilia per un debito di 9 dollari

Mag 09, 2025 by apost team

Idealmente, i compleanni dovrebbero essere solo dei bei ricordi. Il compleanno di un bambino di nove anni, in particolare, dovrebbe prevedere momenti piacevoli con amici e familiari che si riuniscono.

Sfortunatamente, il compleanno di un bambino è stato rovinato a scuola nel settembre 2019. Sorprendentemente, non sono stati i bulli suoi compagni di classe a causare l'incidente. Sono stati invece gli operatori della scuola a rovinare il giorno speciale del bambino.

Come riporta ABC15, Jefferson Sharpnack si è trasferito in Ohio per vivere con la nonna nell'agosto 2019. Insieme ai suoi fratelli, si è iscritto al programma di pranzo "gratuito e ridotto" della scuola. Dato che tutti credevano che non ci fossero problemi, Jefferson non aveva dato molta importanza al riempire il suo vassoio di cibo. Pensava che il pranzo si sarebbe svolto come previsto, con l'ulteriore vantaggio di ricevere una festa di compleanno.

Ma poi le cose si sono messe male. Il personale della mensa si è avvicinato a Jefferson e gli ha tolto il cibo dal vassoio. Jefferson era confuso e sconvolto dalla situazione. Gli adulti potrebbero prendere bene un incidente del genere, ma un bambino di nove anni può sentirsi traumatizzato quando gli adulti lo trattano in modo così ostile.

"Ho preso i miei grissini al formaggio e ho inserito il mio numero", ha detto Jefferson ad ABC15. "E quando stavo per fare il check-out, la signora della mensa non ha detto nulla, mi ha tolto i grissini al formaggio e la salsa, li ha messi lì, ha preso il pane e il formaggio dal frigorifero e lo ha messo sul mio vassoio."

Jefferson è tornato a casa piangendo dalla nonna e dicendole che quello era stato il suo peggior compleanno di sempre. Sua nonna, Diane Bailey, ha poi scoperto che la situazione riguardava un saldo di nove dollari non pagato su un conto della mensa.

La scuola elementare Green ha ricevuto molte chiamate arrabbiate da parte della signora Bailey. La donna era sconvolta dal fatto che suo nipote avesse subito una tale umiliazione. Riscuotere un debito rientra nei diritti della scuola, ma il modo in cui il personale della mensa ha agito è stato oltraggioso.

"Nella mia mente, lui non aveva alcun debito. Ero io che dovevo i soldi, i genitori, il distretto scolastico", ha detto la signora Bailey. "E l'altra mia domanda è: se ti tolgono il cibo dal vassoio, devono buttarlo via. Tu prendi il cibo da un vassoio e non lo metti neanche da parte? Lo butti via e non dai da mangiare al bambino? Per me non ha senso."

Le lamentele della Bailey, a quanto pare, hanno funzionato. Secondo il Washington Post, l'allora sovrintendente del distretto, Jeffrey L. Miller II, ha subito annunciato una nuova politica: "Tutti gli studenti iscritti alla scuola materna fino alla dodicesima classe riceveranno il pranzo standard del giorno nei rispettivi edifici, indipendentemente dal saldo del loro conto."

Dopo che il Post si è messo in contatto con il distretto in merito al cambiamento, un portavoce ha dichiarato al giornale: "La nostra amministrazione ha ritenuto che fosse giunto il momento di cambiare le nostre linee guida per il pranzo e il cambiamento è avvenuto oggi."

La storia di Jefferson si inserisce in un dibattito più ampio sul "lunch shaming", la discriminazione per il pasto in mensa nelle scuole. Nel 2019 le scuole di tutto il paese hanno fatto notizia quando hanno dato la colpa agli studenti per il mancato pagamento del pranzo, anche se in ultima analisi è compito dei genitori.

Secondo il PBS Newshour, circa 20 milioni di studenti ricevono un pranzo gratuito sovvenzionato dallo stato a causa del reddito dei genitori.

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Altri studenti, invece, devono pagare i pasti, anche se molti non lo fanno, lasciando alle scuole il compito di pagare il conto. Il risultato? Il Newshour riporta che il 75% delle scuole ha un debito per i pasti non pagati, che può arrivare fino a 865.000 dollari.

In un'intervista al Newshour, il direttore dei programmi scolastici ed extrascolastici del Food and Research Action Center (FRAC), Crystal FitzSimons, ha spiegato il problema.

Sebbene la "stragrande maggioranza" delle scuole non stia facendo la fame, dice FitzSimons, alcuni distretti hanno scaricato l'onere sui bambini e sulle loro famiglie che spesso non possono permettersi di pagare. Ed è allora che alcune scuole fanno vergognare i bambini per non aver pagato i loro debiti.

"Perciò ci sono molti bambini che rimangono esclusi dal programma di alimentazione scolastica, e crediamo fermamente che sia fondamentale che le scuole, qualora una famiglia stia accumulando debiti per i pasti scolastici non saldati, verifichino se la famiglia abbia effettivamente i requisiti per i pasti scolastici gratuiti.", ha spiegato FitzSimons.

Nel 2019, la rappresentante degli Stati Uniti Ilhan Omar ha presentato una legge per affrontare questo problema: il No Shame at School Act. Il disegno di legge propone un paio di azioni, ma proibirebbe di fatto la discriminazione a scuola, obbligando gli istituti a comunicare con un genitore o un tutore in merito al debito del pasto piuttosto che mettere in imbarazzo un bambino. Sebbene il disegno di legge sia stato redatto, a settembre 2021 non è ancora entrato nella fase successiva del processo legislativo.

Se la legge fosse stata in vigore quando Sharpnack è andato a pranzo nel 2019, probabilmente il giovane non avrebbe passato un compleanno così triste.

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