Un homme purge une peine d'emprisonnement à vie pour avoir volé 9 $ en 1982

Jan 03, 2020 by apost team

Être condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle est la peine la plus sévère que l'on puisse recevoir aux États-Unis en dehors de la peine de mort. On croit généralement que ce type de peine est réservé aux personnes qui ont commis les crimes les plus horribles. Le meurtre est un exemple qui me vient immédiatement à l'esprit. Ce que Willie Simmons a fait pour que les procureurs veuillent "le tenir à l'écart des rues pour de bon"? Il a volé 9 $.

Selon le Washington Examiner, Willie Simmons, 62 ans, avait grandi dans un milieu pauvre à Enterprise, Alabama, une ville de 27 000 habitants située à 290 Km au sud-est de Birmingham. Lorsqu'il était à l'école secondaire, il a commencé à se droguer et a fini par abandonner à l'âge de 16 ans.

L'homme a dit à Beth Shelburne, dans une entrevue réalisée en décembre 2019 et documentée dans un fil de twitter, que sa consommation de drogue était "vraiment grave" et qu'elle l'avait amené à consommer des drogues de plus en plus dangereuses au fil du temps.

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Durant les années qui ont suivi, Willie a commencé à avoir des démêlés avec la justice, étant condamné une fois pour vol qualifié et deux fois pour recel. La première condamnation a eu lieu en 1979, mais on ne sait pas exactement quand les deux autres crimes ont été commis. Il estime qu'il a servi environ un an de prison pour chacun des crimes. Cependant, rien ne préparait Willie à la punition qui allait suivre.

En 1982, Willie était défoncé et cherchait à obtenir de l'argent pour une "solution rapide". Alors, il a agressé un homme et a saisi son portefeuille, qui contenait 9 $. Il n'est toutefois pas allé bien loin, car les policiers ont pu l'appréhender et l'arrêter à quelques pas de là.

La question qui allait changer sa vie pour toujours était que l'Alabama a une loi sur les délinquants habituels, ce qui signifiait qu'il pouvait être condamné à une peine qui dépassait de loin ce que chacun de ses crimes encourrait par lui-même. Et les procureurs n'ont pas fait preuve de clémence, car ils ne lui ont pas proposé de négociation de plaidoyer, ne se souciant pas du fait que ses infractions antérieures avaient toutes été non violentes. Il n'a pas non plus reçu beaucoup d'aide de son avocat désigné, qui n'a pas appelé de témoins dans un procès qui a duré 25 minutes et qui le maintient enfermé depuis.

Willie a été emprisonné au centre correctionnel de Holman à Atmore, Alabama, à 190 Km à l'ouest d'Enterprise et à 80 Km au nord-est de Mobile. Le centre a la réputation d'être l'un des plus violents de la nation. Cependant, il a fait de son mieux pour ne pas être impliqué dans ce groupe, essayant de "rester loin de la bande sauvage". Willie a également éradiqué la drogue de sa vie il y a 18 ans, même s'il était et continue d'être entouré par les drogues en prison. Pourquoi a-t-il fait cela? "Je viens d'en parler à Dieu." Il n'a pas non plus fait l'objet de citations disciplinaires au cours des dix dernières années.

Alors qu'il continue de vivre sa vie, il garde l'espoir d'être libéré un jour. Au fil des ans, il a déposé de nombreux appels sans l'aide d'un avocat. Tous ont été refusés. Il y a cinq ans, même cette option a été supprimée par le législateur. De plus, même si l'État a apporté des modifications à ses lois sur les auteurs de crimes habituels, ces modifications ne sont pas rétroactives.

Malheureusement, la situation de Willie est particulièrement unique. La dernière personne à lui avoir rendu visite a été sa sœur, mais elle est morte en 2005. Il a dit qu'il n'avait personne en dehors de Holman à qui parler et qu'il avait parfois l'impression d'être "perdu dans l'espace". Cependant, il a reçu de bons vœux de la part de ceux qui ont entendu parler de son histoire grâce à son entrevue avec Beth, surtout que cette entrevue avait été publiée quelques jours avant Noël. Beaucoup font aussi ce qu'ils peuvent pour espérer le libérer un jour.

S'il a la possibilité de vivre à nouveau à l'extérieur, Willie dit qu'il espère "s'installer avec une femme et faire la volonté de Dieu." Il partagerait également son histoire pour montrer à quel point les drogues sont dangereuses, ce qu'il a vu de près à Holman et dont il a fait l'expérience lui-même. Sa libération aura-t-elle lieu un jour? Il l'espère. "Je n'abandonne pas."

Quelles pensées te sont venues à l'esprit quand tu as entendu l'histoire de Willie? Quelles sont tes opinions? Penses-tu que le fait de recevoir des punitions sévères en raison de l'accumulation des infractions est une bonne politique, que cela aide la société à devenir plus sûre? Des gens comme Willie devraient-ils être libérés malgré le fait qu'ils aient reçu une punition légale et obligatoire au moment de sa condamnation?