Raquel Welch a 81 ans : un regard sur la femme qu'elle est devenue aujourd'hui

Nov 28, 2021 by apost team

Alors que la plupart se souviendront d'elle comme l'une des beautés les plus célèbres d'Hollywood, Raquel Welch était une mère célibataire élevant deux enfants lorsqu'elle est devenue célèbre. Même aujourd'hui, la légende hollywoodienne reste absolument magnifique. Apparemment, quelqu'un a oublié de dire à sa peau qu'elle était censée commencer à vieillir à un moment donné. Nous jetons un coup d'œil en arrière sur la carrière remarquable de six décennies de cette star, et sur ce qu'elle a fait récemment.

« Personne ne l'aurait cru à l'époque, pas quand ils m'ont vue dans ce maigre bikini en fourrure », a écrit Welch dans ses mémoires, Beyond the Cleavage, comme on peut le voir dans un extrait sur ABC News. « Pouvez-vous imaginer la fille sur l'affiche avec un bébé dans un bras et poussant une poussette avec l'autre ? Ça détruit un peu la fantaisie, non ? Mais j'étais plus que cette femme, j'était également une maman ».

Née à Chicago vers la fin de la seconde guerre mondiale, Welch a eu une éducation assez simple, en grandissant dans des logements gouvernementaux dans la région de Mission Bay, en Californie. Son père, originaire de Bolivie, travaillait comme ingénieur aéronautique, tandis que sa mère, Josephine Sarah Hall, était une femme au foyer. L'aînée des trois enfants, Welch, a décrit la maison familiale comme « étrangement froide », à cause du manque de tendresse et d'affection physique de ses parents. Sa relation avec son père avait également été difficile, l'ancienne actrice admettant qu'il exigeait des manières strictes qui terrifiaient toute la famille. Elle se consolait en chantant sur des airs de radio, une activité qui lui permettait même de s'éloigner un peu plus de l'humeur de son père.

Finalement, la famille a acheté un poste de télévision, et Welch est rapidement devenue accro aux émissions comiques. « Ma série préférée était Jerry Lewis », écrit-elle. « J'avais l'habitude de rire de ses pitreries enfantines ». En grandissant, son goût pour la comédie au petit écran s'est développé, et c'est ainsi que son engouement pour le « beau et suave crooner » Dean Martin a commencé.

Pour Welch, jouer était devenu une évasion de sa vie turbulente à la maison, et ainsi commença son amour pour la scène. Dès son plus jeune âge, sa mère avait déjà remarqué le talent de Welch et l'avait inscrite au Junior Theatre de San Diego. À l'adolescence, elle rencontre son premier amour, Jim Wesley Welch, un danseur passionné qui, contrairement à son père, comblera Raquel Welch de l'affection dont elle a longtemps eu besoin. N'étant pas intéressé par le monde universitaire, Jim Welch abandonna le lycée et s'enfuit au Pérou en dernière année, laissant Welch le cœur brisé.

Néanmoins, comme l'a dit l'actrice, « la vie a continué ». Welch avait déjà été considérée comme une « reine de beauté » dans sa ville, grâce à un concours auquel elle avait participé, et qu'elle avait gagné l'année précédente. « Ma photo commença à apparaître dans les journaux locaux, et de parfaits étrangers commencèrent à me reconnaître », écrit Welch. « C'était la première fois que je goûtais à la célébrité d'une petite ville, et c'était exaltant ! Cette victoire l'amena à participer à de nombreux autres concours, ce qui lui valut le titre de « Maid of California », la même année où elle reçut une bourse pour étudier le théâtre au San Diego State College.

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Après s'être inscrit, Jim Welch est revenu du Pérou et lui a demandé sa main. Ne perdant pas une seconde, Welch abandonna l'université, et les deux se marièrent à Las Vegas. Entre-temps, la jeune mariée est tombée enceinte quelques mois après leur mariage. Au cours des deux années suivantes, le couple allait avoir deux enfants : Damon, un garçon, et Tahnee, une fille.

Bien que Welch aimait être mère et épouse, elle aspirait toujours à une carrière d'actrice et recevait des offres à droite et à gauche de la part de producteurs d'Hollywood. Elle rêvait de déménager un jour à New York pour faire du théâtre, mais son mari n'était pas aussi enthousiaste. Après trois ans de mariage, ils finirent par divorcer, et Welch continua avec une vie assez précaire en étant que mannequin et serveuse de cocktails, tout en se débrouillant à peine en tant que mère célibataire.

« Ma rupture avec Jim reste la décision la plus douloureuse de toute ma vie », avoua Welch dans ses mémoires.

Alors qu'elle était une jeune actrice en herbe à Hollywood, Welch a rencontré Patrick Curtis, qui est devenu son directeur commercial, et s'est donné pour mission de faire de Welch une star. Welch a finalement été approchée par le producteur Cubby Broccoli, qui lui a offert un contrat à long terme à la 20th Century Fox après avoir vu sa photo dans un magazine et lui a décroché son premier rôle principal dans le film de science-fiction de 1966, Le voyage fantastique. Cette même année, Welch jouera son rôle le plus emblématique dans le rôle de Laona dans Un million d'années avant J.C. pour devenir l'une des actrices les plus célèbres d'Hollywood. Alors que Welch n'avait que trois répliques dans le film, son bikini en peau de daim a rapidement fait d'elle un symbole culturel aux États-Unis et en Europe.

« Je n'avais pas d'autres références en tant qu'actrice en dehors de ces quelques mots : Moi Loana...Toi Tumak », a écrit Welch à propos du film. « J'avais l'impression d'être tombée dans un piège, sans vouloir faire de mauvais jeux de mots. Je suis la preuve vivante qu'une image dit mille mots ».

Dans les années 70, Welch a atteint une renommée internationale et a joué dans de nombreux films tels que « Kansas City Bomber » (1972), « Les Invitations dangereuses » (1973), « Les Trois Mousquetaires » (1973), « On l'appelait Milady » (1974) et« The Wild Party » (1975). En 1970, Welch a réalisé sa première émission spéciale à la télévision, Raquel ! , dans laquelle de grands noms comme Tom Jones et John Wayne ont fait des apparitions en tant qu'invités. Le show était un projet ambitieux, filmé à Londres, Paris, Acapulco, Mexico, Yucatan, Big Sur et Los Angeles, et comprenait des numéros de danse et de comédie. Il est toujours considéré comme un classique des années 70 par beaucoup.

En 1982, Welch a été choisie pour jouer dans le film de John Steinbeck « Rue de la sardine », dont la société de production, MGM, l'a brusquement renvoyée sans avertissement ni raison. En conséquence, l'actrice les a poursuivis en justice et a exigé des réparations pour rupture de contrat. Selon le « Washington Post », le géant de la production avait tenté de salir le nom de Welch, en prétendant que la seule raison pour laquelle elle passait par ce procès était parce qu'elle était « une actrice de plus de 40 ans et qu'en général les actrices de cette tranche d'âge ne peuvent plus obtenir de rôles ». Welch a gagné le procès et s'est vue attribuer 10,8 millions de dollars. Bien qu'il s'agisse d'une victoire, Welch a admis plus tard qu'elle aurait préféré que le procès n'ait jamais lieu, car elle pensait que cela nuisait à sa carrière d'actrice. « J'avais besoin de laver mon nom », dit-elle à « Hollywood Reporter ».

« Mais depuis, je n'ai jamais joué dans un grand film. Ce n'est pas le résultat que je cherchais ».

Après le procès, Welch est sortie du devant de la scène pendant quelques années, l'actrice emblématique ayant fait un court passage avec la sortie de son livre, « Raquel : The Raquel Welch Total Beauty and Fitness Program ». Selon leLos Angeles Times, le livre contient des conseils sur l'alimentation et les exercices que Welch a suivis pour maintenir son physique.

« Chaque fois que je quittais le théâtre, il y avait une foule de femmes qui attendaient pour me poser des questions, comme : Qu'est-ce que tu manges, quels sont les exercices que tu fais et comment fais-tu pour avoir ce physique ? Eh bien, je n'allais pas rester là à expliquer ma routine quotidienne d'une heure et demie d'exercices ou ce que je mangeais au petit déjeuner », expliqua Welch à l'époque.

« J'ai décidé de prendre une année de congé pour écrire. Pour la première fois, j'ai eu l'occasion de sortir de mon image d'actrice », dit-elle pensivement. « Pour la première fois, j'avais quelque chose à dire ».

En 1987, Welch a fait son retour dans le rôle d'Emily Bauer dans le film « Droit de mourir », dans le rôle d'une psychologue atteinte de la maladie de Lou Gehrig, qui désire mettre fin à sa vie par une euthanasie volontaire suite à son diagnostic. Son portrait dans le film lui vaudra une nomination dans la catégorie « Meilleure actrice » dans un film sur le petit écran l'année suivante. Après « Droit de mourir », Welch a continué à jouer dans des films pour la télévision comme « Scandal in a Small Town » (1988),« Haute Pègre » (1989) et« Passion enflammée » (1993). À la fin des années 90, Welch a fait des apparitions dans de nombreuses séries populaires comme « Sabrina, l'apprentie sorcière » et « Seinfield ». À la même époque, elle a fait ses débuts à Broadway dans le classique Victor/Victoria.

À cette époque, Welch était une icône de l'industrie du cinéma et s'est établie comme une légende hollywoodienne qui avait bien plus à offrir que son apparence.

Depuis, elle a reçu de nombreuses récompenses prestigieuses pour sa marque sur la culture américaine, dont une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1994 et un prix de la Fondation Imagen pour l'ensemble de ses réalisations en 2001 pour sa promotion positive des Américains d'origine latine. Le prestigieux Film Society Lincoln Center a présenté une rétrospective spéciale des films de Welch au Walter Reade Theater en 2012 pour célébrer l'empreinte de l'actrice dans l'industrie du cinéma.

Bien que Welch se soit quelque peu retirée de la scène ces deux dernières décennies, elle apparaît occasionnellement à l'écran. En 2017, la légendaire actrice a joué dans la sitcom « Date My Dad », pour laquelle elle a retrouvé l'acteur Robert Wagner 40 ans après leur première apparition ensemble dans « La bande à César ».

« Dès que j'ai reçu le script, j'ai trouvé que c'était très amusant », a déclaré Welch à Fox News à propos du rôle. « J'ai adoré l'idée. C'est de la comédie. Je suis bonne en comédie, si je peux me le permettre. C'est quelque chose que j'aime faire. C'était une évidence pour moi ».

L'actrice chevronnée a également déclaré que la chance de travailler à nouveau avec Wagner était une motivation importante pour qu'elle accepte le rôle.

« Il n'y avait pas de rapport particulier dans le film sauf, bien sûr, qu'il s'agit de Robert Wagner que j'apprécie énormément », expliqua Welch. « Nous avons passé un très bon moment...Cela semblait correspondre parfaitement dans un sens...Je n'avais pas d'objection. À quoi pouvais-je m'opposer ? Nous nous sommes beaucoup amusés. Les gens semblent apprécier notre interaction. Tout a été très agréable, je dois dire ».

La série suit Ricky Cooper, qui est le gendre du personnage de Welch, alors qu'il navigue dans la vie de père célibataire après son divorce. Ses trois filles sont déterminées à aider Cooper à retrouver l'amour, et sa belle-mère devient sa source de sagesse improbable alors qu'il recommence à sortir. Welch fait le portrait de Rosa dans l'émission, une grand-mère sensuelle qui aime la vie nocturne et une séductrice à laquelle les hommes peuvent rarement résister. Le rôle est presque parfait pour Welch, non seulement à cause de leurs similitudes personnelles et physiques, mais aussi à cause de ses instincts maternels.

« Je pourrais être grand-mère moi-même, mais mes enfants ne semblent pas encore vouloir m'accorder cela », dit-elle avec humour. « Mais je suis une mère et j'ai vu mon fils traverser un mariage qui a échoué...Cela peut un peu représenter ma vie....et j'ai beaucoup aimé jouer ce rôle ».

Cette même année, elle a également joué dans le film « How To Be A Latin Lover ». Si Welch a indéniablement eu beaucoup de succès en tant qu'actrice, on ne peut pas en dire autant de sa vie amoureuse. Bien qu'elle se soit mariée quatre fois dans sa vie, tous les mariages se sont finalement terminés par un divorce. Bien que ce soit peut-être le cas, Welch a souligné qu'elle n'a pas vraiment besoin d'un homme dans sa vie. « Je n'essaie plus vraiment d'avoir une relation sérieuse avec un homme », dit-elle. « Je sors de temps en temps, mais je n'essaie plus de trouver une relation durable. Je suis très occupée et j'aime travailler. Je suppose que je suis amoureuse de ma vie en général ».

« C'est très amusant », poursuit-elle. « C'est exigeant, jusqu'à un certain point. Beaucoup d'hommes n'aiment pas ça de toute façon. Ils n'aiment pas que leurs femmes aient d'autres choses à s'occuper que d'eux. Ils n'aiment pas particulièrement ça. C'est ce que les femmes de partout ne veulent pas entendre, mais malheureusement, c'est vrai. Je suis juste réaliste ».

À en juger par l'extrait de ses mémoires, elle reçoit de ses deux enfants tout l'amour dont elle pourrait avoir besoin.

« Heureusement, mes enfants et moi avons une bonne relation, et ils sont toujours ma grande joie », a écrit Welch. « Mon fils, Damon, est devenu ingénieur consultant en informatique, et ma fille, Tahnee, une actrice talentueuse connue pour son rôle dans Cocoon . Ils sont une source de fierté et d'espoir pour moi grâce au genre de personnes qu'ils sont devenus. Ils m'ont toujours soutenu et m'ont donné un but, ainsi que le courage moral de suivre mes meilleures convictions. Maintenant, s'ils me donnent des petits-enfants, je serai comblée. C'est une de mes ambitions que seuls eux peuvent réaliser ».

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