189 Jahre alte Schildkröte entspannt sich bei einem warmen Bad

Mai 12, 2021 by apost team

Am 19. März 2016 ereignete sich ein historischer Moment, als eine zum damaligen Zeitpunkt 184 Jahre alte Schildkröte zum ersten Mal in ihrem Leben gebadet wurde. Das Ereignis geschah am Wohnort der Schildkröte Jonathan, im Plantation House auf der Insel St. Helena. Es wird geschätzt, dass Jonathan im Jahr 1832 geschlüpft ist, was diese legendäre Schildkröte zum ältesten bekannten lebenden Landtier macht. 

Das entspannende Bad wurde von Tierarzt Joe Hollins mit einem einfachen Eimer warmen Seifenwassers und einer nicht scheuernden Bürste bzw. einem Schwamm verabreicht. Der Tierarzt erklärte, dass er zuvor eine der weiblichen Riesenschildkröten, die ebenfalls im Plantation House leben, gebadet hatte und die Verwandlung ihres Panzers brachte ihn auf die Idee, das Verfahren auch bei Jonathan zu versuchen. 

Hollins konsultierte im Vorfeld einen Schildkrötenexperten und ließ sich beraten, wie man die sanften Riesen sicher baden könnte. Mit sanften, kreisenden Bewegungen begann er auf der Rückseite des Panzers und wusch den jahrelangen Schmutz ab. Jonathan war sofort neugierig und versuchte immer wieder, den Kopf herumzudrehen, um einen guten Blick zu erhaschen. Schließlich gewöhnte er sich an das Gefühl und konzentrierte sich wieder darauf, fröhlich am Gras zu knabbern und sich im Sonnenlicht zu sonnen. 

Der Anblick von Jonathan bei seinem allerersten Bad ist bezaubernd. Er sieht zufrieden und ruhig aus mit seinem frisch gereinigten Panzer. Er ist eindeutig eine sehr glückliche Schildkröte, die ein so langes Leben gelebt hat und nun mit einer solchen Sorgfalt gebadet wurde. Jonathan lebt ein friedliches und sorgloses Leben mit seinem engsten Gefährten, Frederick, einer anderen Riesenschildkröte.

Jonathan ist eine Seychellen-Riesenschildkröte, auch Aldabrachelys gigantea hololissa genannt. Er ist auf den Seychellen geschlüpft und wurde 1882 nach St. Helena gebracht, als er bereits ausgewachsen und schätzungsweise 50 Jahre alt war. Er wurde 1930 durch den Gouverneur von St. Helena, Sir Spencer Davis, getauft. Jonathan wohnt immer noch im Plantation House, der Residenz des Gouverneurs. 

Jonathans auserwählter Partner ist Frederick, der ursprünglich Fredericka hieß und von dem man glaubte, dass er eine weibliche Schildkröte sei, bis 2017 die Tierärztin Catherine Man eine Panzerdeformation bemerkte, die es schwierig machte, das Geschlecht der Schildkröte zu bestimmen. Inzwischen wurde festgestellt, dass Fredericka ein Männchen ist und Jonathan blieb während der Untersuchungen an seiner Seite. Die beiden Schildkröten sind seit 1991 unzertrennliche Partner und machen immer noch alles zusammen.

Die Regierung von St. Helena veröffentlichte bereits 2015 eine Erklärung über Jonathans Gesundheitszustand. Die Information kam direkt von Hollins: "Jonathan ist am Leben und gesund! Er ist blind vom Grauen Star, hat seinen Geruchssinn verloren und kann daher keine Nahrung erkennen (seine Artgenossen überlisten uns und können den kleinsten Happen, der auf den Boden fällt, erkennen), aber er hat ein ausgezeichnetes Gehör behalten." 

Hollins gab weitere Details darüber, wie er sich um Jonathan im Alter kümmert: "Ich füttere ihn buchstäblich von Hand mit Handschuhen (Schweißer-Stulpen). Er kennt meine Stimme und fängt deshalb an, mit dem Mund nach Futter zu suchen, und ich platziere es so, dass er Stücke abbeißt, weil er ja nicht weiß, wo es ist. Das funktioniert gut." Hollins ist ein engagierter Tierarzt, der sich individuell um diese besondere Schildkröte kümmert. 

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In den Aufnahmen des Bades, die von der Regierung von St. Helena gepostet wurden, gab Hollins auch eine Erklärung darüber ab, was die Pflege von Jonathan für ihn bedeutet. Er sagte in dem Video: "Ich arbeite in meinem Beruf, weil ich Tiere liebe." Er fuhr fort: "Was für eine Ehre, sich um das älteste lebende Landtier zu kümmern. Was für eine unglaubliche Erfahrung." Hollins scheint voller Ehrfurcht zu sein, sich um ein so besonderes und legendäres Tier kümmern zu dürfen. 

Jonathan wurde 2006 zum ältesten bekannten lebenden Landtier, nach dem Tod von Adwaita, einer anderen männlichen Riesenschildkröte, die geschätzte 255 Jahre alt wurde. Adwaita lebte in den Alipore Zoological Gardens in Kolkata, Indien. Es wird gemunkelt, dass auch er wie Jonathan auf den Seychellen geschlüpft ist, aber dies wurde nicht bestätigt.

Jonathan ist ein Nationales Juwel von St. Helena, dessen gesamte Pflege von der Regierung unterstützt wird. Er ist eine der Hauptattraktionen der Insel und ist eine weltweite Berühmtheit. Im Jahr 2019 wurde er aufgrund seines erstaunlichen Alters in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen. 

Um zu beweisen, wie wertvoll diese alten Schildkröten sind, veröffentlichte das Smithsonian Magazine im Dezember 2018 einen Artikel, in dem berichtet wird, dass die DNA einer Riesenschildkröte in der Krebsforschung verwendet wurde und einen Einblick in die Gene für Langlebigkeit geben könnte. Der Artikel dreht sich um Lonesome George, eine Riesenschildkröte, die 2012 im Alter von 100 Jahren verstarb. 

Georges Körper wurde an eine Forschungseinrichtung gespendet und sie veröffentlichten Georges Genom, das zeigt, "dass die Schildkröten spezialisierte Gene für Langlebigkeit, Immunabwehr und Krebsresistenz haben, die andere Wirbeltiere nicht besitzen." Dieser Fund soll wertvolle Informationen für die Krebsforschung liefern und zeigt, dass diese erstaunlichen Kreaturen uns viel zu lehren haben.

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